INTRODUCCIÓN
El Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP), en la década de los noventa llevó a cabo una revisión, ampliación e impresión de la Base de Datos sobre Composición de Alimentos usada en la región centroamericana principalmente para la evaluación y la planificación de dietas, el cálculo de necesidades alimentarias, definición de la canasta básica de alimentos, y otra serie de aplicaciones. Asimismo, era evidente la necesidad de actualizar los datos existentes y de disponer de información sobre el contenido de otros nutrientes y compuestos, cuya ingesta se relaciona con la presencia de enfermedades crónicas no transmisibles, que afectan la salud de la población de la región, dentro de la transición epidemiológica que vive.
En esa ocasión, a partir de la base de datos revisada, actualizada y ampliada, se elaboró una Tabla que fue publicada en 1996 con el título de “Valor Nutritivo de los Alimentos de Centroamérica. Primera Sección”. Esta Tabla incluye, para 1169 productos, valores del contenido de energía, proteína, grasa total, carbohidratos, cenizas, calcio, fósforo, hierro, tiamina, riboflavina, niacina, vitamina C y vitamina A expresada en equivalentes de retinol. En el 2000, se publicó la Segunda Sección de la Tabla, que incluye, para los mismos productos de la primera sección, el contenido de: fibra dietética, ácidos grasos saturados, monoinsaturados, poliinsaturados, colesterol, sodio, potasio, magnesio, zinc, vitamina B12, vitamina B6 y ácido fólico.
La Tabla de Composición de Alimentos del INCAP, publicada en 1996, ha tenido una creciente demanda, como una herramienta imprescindible para los profesionales relacionados con la nutrición, la alimentación y la dietética, la producción e industria de alimentos (técnicos, docentes e investigadores, entre otros), y también por la población en general. Es por ello que se decidió llevar a cabo una nueva edición de la misma, que comprendería no sólo la actualización de los valores anteriores, sino también la incorporación de datos de otros productos. La preparación de la nueva edición de la TCA-INCAP, que aquí se presenta, comprendió una serie de procesos que se detallan en la metodología.
Con el propósito que la nueva edición de la TCA-INCAP, pueda ser fácilmente aplicada por un mayor número de usuarios, se decidió integrar las dos secciones anteriormente publicadas, y hacer disponible la TCA tanto en formato impreso como en formato electrónico, y accesible a través de Internet.
Es deseo de los autores que el esfuerzo de actualización de la TCA-INCAP sea de utilidad para los profesionales, de distintas disciplinas, interesados en este campo, así como al público en general. Al mismo tiempo deseamos, que esta publicación motive la realización de análisis de los alimentos y comidas de uso actual en Centroamérica, a fin de mejorar los datos que se presentan.
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Revisión y actualización técnica: Licda. Norma Alfaro, INCAP |